Le Conseil de l’Union européenne a approuvé le projet d’intercepteurs multirôles Twister, qui devrait être mis en œuvre dans le cadre de la coopération structurée permanente (PESCO). Le programme, qui regroupe cinq pays européens, vise à contrer la menace émergente des armes hypersoniques.

Le Twister est un concept ambitieux d’intercepteur endo-atmosphérique capable de gérer les menaces émergentes telles que «des missiles balistiques à portée intermédiaire, des missiles de croisière hypersoniques ou à haute supersonique, des planeurs hypersoniques, et des cibles plus classiques telles que les avions de combat de nouvelle génération », selon son fabricant, l’expert européen de la défense MBDA.

Le programme regroupe la Finlande, les Pays-Bas, l’Espagne et l’Italie sous la direction industrielle de la France. Le Twister répond à l’émergence d’armes hypersoniques développées par d’autres puissances mondiales, telles que les missiles russes Zircon et Kinzhal ou le chinois DF-ZF.

«En comblant ce manque de capacités, la composante intercepteur du projet TWISTER deviendra à terme un élément clé de la contribution des pays européens à la mission de défense territoriale, démographique et des forces armées de l’OTAN, tout en répondant au niveau d’ambition de l’Union européenne dans le domaine des missiles défense », affirme MBDA.

Grâce à son inclusion dans le PESCO, le programme est désormais éligible à un investissement du Fonds européen de défense, dont le budget pour 2021-2027 devrait s’élever à 13 milliards d’euros. Il s’agit du deuxième projet MBDA soutenu par le fonds, après le programme de capacités Beyond Line Of Sight (BLOS) sélectionné en 2018.